Det mörka norr

Få icke-religiösa böcker har väl lästs med samma vördnad som Tacitus Germania: här kunde ju senare tiders nordeuropéer läsa att de gamla germanerna var ädla, stolta och friborna män, den sortens karlar man ville att ens förfäder och därmed en själv skulle vara, till skillnad från de vekliga sydlänningarna. Allt dessutom nedtecknat av någon man [...]

Läs hela inlägget »

Republikanism

Vid läsning av Tom Hollands Rubicon framgår snart att det finns en underliggande värdeskala mot vilket allt döms. Den antyds lite diskret i den svenska undertiteln – Den romerska republikens uppgång och fall –, men bör ändå has i åtanke. Holland står nämligen beundrande inför den romerska republiken såsom statsordning, och alla de aktörer som [...]

Läs hela inlägget »

Minnen

Segrarna skriver historien, heter de ju, men det är ytterst sällan det sker så bokstavligt som när det gäller Julius Cæsar; det enda jag kan komma på som närmar sig (i alla fall i läsaruppskattning) är väl Churchills historik över andra världskriget. Cæsar har det dock bättre: hans memoarer (här Inbördeskriget) har inte så många [...]

Läs hela inlägget »

Staden under askan

Av alla Apeninska halvöns antika städer finns det en som intar en klar förstaplats i det allmänna medvetandet – Rom själv – och en lika klar tvåa: en liten landsort, då känd för sina grönsaker och sin fisksås, och för att kusten runtomkring var ett populärt ställe bland Roms högdjur för deras lantställen, men idag [...]

Läs hela inlägget »

Som det stiger fram

Den 17 oktober 2007 släpptes trafiken på den andra nybyggda delen av E4 mellan Uppsala och Mehedeby. Detta hade föregåtts av många års planering och arbete, däribland stora arkeologiska undersökningar. För ovanlighetens skull bestämde man sig dessutom för att fynden från alla utgrävningar skulle sammanfattas och presenteras i en bok, istället för enbart i enskilda [...]

Läs hela inlägget »

Föregångare

Jag vet inte om det är en giltig slutsats, men det bestående intrycket efter att ha läst Elisabeth Manséns volym i Sveriges historia, täckandes åren 1721-1830, är att det känns som ett mycket närliggande tidevarv: sjuttonhundratalets människor skulle måhända inte omfatta alla de värden som dagens samhälle vilar (eller försöker vila på) – demokrati, jämlikhet, [...]

Läs hela inlägget »

Kulter

Antik mytologi har nog de flesta åtminstone vissa föreställningar om – Herkules storverk, gudarna vid Olympen, trojanska kriget, och så vidare. Men religion? »Offer« och »tempel«, samt »mumier« och »pyramider«, är väl vad som minnet kan bistå med, men så mycket mer blir det knappast. Läge alltså för en bok som Ingvild S Gilhus och [...]

Läs hela inlägget »

Hemlisar

I alla tider har människor försökt meddela sig hemligen med varandra. Det sätt som varit effektivast är kryptering: meddelandet sänds öppet, men förvanskat så att bara den som vet en viss hemlighet skall kunna förstå det. I alla fall i teorin. Att den sällan stämt med verkligheten ges många prov på i Simon Singhs Kodboken, [...]

Läs hela inlägget »

Om kriget

Man kan inte klandra John Keegan för bristande ambitioner: med Krig och Kultur (även på svenska som Krigets historia) försöker han reda ut, inte exakt hur krig har förts i termer av strategi och taktik, men hur och varför man sett på kriget på ett visst sätt, och i synnerhet hur denna syn har påverkat [...]

Läs hela inlägget »

Splittring

Herman Lindqvist är inte alltid den mest uppmuntrande av författare, i alla fall inte när man läser hans historieböcker, och När riket sprängdes och Bernadotte blev kung är inget undantag: visst, det är roliga episoder och anekdoter, och det finns driv i texten, men har man hållningen att historia bör handla om mer än politiker [...]

Läs hela inlägget »