Den olycklige

För den som närmast tänker på Runebergs infama porträtt i Fänrik Ståls sägner är det en lätt chockartad upplevelse att läsa Christopher O’Regans skildring av Gustav IV Adolf i I stormens öga: långt ifrån att en halsstarrig galning som tror sig kunna påverka kriget med ryssen genom ett maskeradnummer (sådant hade fadern bättre hand med) [...]

Läs hela inlägget »

Oäkta hustrur, oäkta barn

Kan man verkligen skriva en bok om frillor? Är inte bara »frilla« gammelsvenska för »mätress«, en älskarinna att roa sig med som kungar tar för att stå ut med sitt politiska gifte? Nej, hävdar Pia Gadd i Frillor, fruar och herrar – en okänd kvinnohistoria (»okänd« får man ta med lite salt: med tanke på [...]

Läs hela inlägget »

En adekvat inhemsk vokabulär?

Tegnér tyckte att svenskan var Ärans och hjältarnas språk. Det tycker inte riktigt Lars Melin, men han har ändå valt det som titel på sin bok, där han med liknande ironiska grepp försöker förmedla kunskaper om svenska, försvarar bruket av engelska låneord, berättar om den stora pronomensförskjutningen och familjariseringen under 1900-talet, och en hel del [...]

Läs hela inlägget »

Förintelseslaget

I början av 1706 var läget sannerligen inte ljust för de svenska trupperna i Polen: den sachsisk-polske härskaren August den starke och den ryske tsaren Peter den store hade bestämt sig för att förena sina trupper. Skulle de lyckas, skulle deras övertag vara sådant att Karl XII och hans karoliner knappast skulle kunna motstå dem [...]

Läs hela inlägget »

Oɽ om oɽa

Västgötska är ett vackert språk. Detta är en åsikt som de flesta troligen inte har om sin hemdialekt (och kanske inte många andra heller), men jag har den. Därför har jag anledning att känna mig tacksam mot Sixten Bengtsson, vanligen känd som Västgöta-Bengtsson, för hans strävsamma arbete med att bevara dessa mål (han påstår i [...]

Läs hela inlägget »

Sveriges födelse

Andra delen av Sveriges historia skildrar tiden 600-1350. Vid bokens början finns inte Sverige ens som koncept, vid dess slut är det en medeltida stat, lyckligt ovetande om att dess krafts dagar precis håller på att ta slut: pesten har börjat sprida sig i Norge och Danmark, men har ännu inte nått den svenska delen [...]

Läs hela inlägget »

Det gamla landet

Sverige är ett av de få länder i världen för vilket det går att sätta ut en rimligt exakt tidpunkt för begynnelsen av dess forntid: när isen först hade dragit sig tillbaka från delar av Skåne och människor för första gången satte sin fot på land som i runda slängar femton tusen år senare skulle [...]

Läs hela inlägget »

Livet, universum och allting

Att skriva populärvetenskap är inte lätt: ofta blir det vetenskap, men inte populärt, eller så blir det populärt, men inte vetenskap. Ett av de senaste årens mest hyllade försök i genren är Bill Brysons En kortfattad historik över nästan allting. Tyvärr hamnar den – eller i alla fall de delar av den där jag har [...]

Läs hela inlägget »

Lingua Roma

Det är märkligt att ett språk som ingen haft som modersmål på över tusen år fortfarande kan höra till de absolut viktigaste tungomålen i världen. Latinet ställer fortfarande upp och lånar ut ord, utan att någonsin kräva dem tillbaka, historiker intresserade av Europa före sjuttonhundratalet måste fortfarande studera det, och latinska författare översätts ständigt. Latinets [...]

Läs hela inlägget »

Gammal skåpmat

I introduktionen till min utgåva av Jacob Burkhardts Renässanskulturen i Italien ifrågasätts om det finns någon annan historiebok med 140 år på nacken som fortfarande läses. Även om man bortser från sådana böcker som numera är mer eller mindre enda källskriften till den tid de skildrar – som Herodotos’, Thukydides’ eller Livius’ skrifter – är [...]

Läs hela inlägget »